Pada tahun 1998, ruang poker uang nyata pertama dibuka secara online. Poker online menawarkan banyak keuntungan. Pemain dapat memainkan tangan sebanyak yang mereka inginkan dan menerima penggaruk yang lebih rendah dibandingkan dengan permainan langsung. Pemain poker mengalami aksi yang lebih cepat dan tingkat keuntungan per jam yang lebih tinggi.
Diperkirakan 1,8 juta orang bermain poker online pada tahun 2005. Banyak pemain menjadi khawatir tentang jumlah rake yang mereka bayarkan dan banyak kamar poker menolak untuk menurunkan tarif rake mereka. Beberapa pemain menghabiskan lebih dari $ 20.000 per bulan untuk menyapu.
2005 melihat debut program rakeback pertama. Pemain dapat mendaftar sebagai afiliasi dan menerima sebagian dari pendapatan afiliasi. Afiliasi adalah orang-orang yang mendapatkan bagian dari penggaruk untuk upaya periklanan mereka dan merekrut pemain baru.
Kamar poker telah berbagi cerita tentang mengubah debu menjadi emas melalui program afiliasi mereka.
Sebagian besar afiliasi poker menemukan ceritanya lebih sulit karena sementara afiliasi rakeback adalah pemain berbayar untuk bermain di ruang poker, banyak dari klien mereka adalah pemain poker yang sudah ada. Mereka mendaftar untuk rakeback dengan akun lain. Secara efektif, mencuri klien poker yang sudah dimiliki oleh afiliasi poker.
Beberapa kamar poker telah melarang insentif uang tunai untuk mendaftar anggota baru. Ini karena memberikan keuntungan yang tidak adil kepada afiliasi. Dengan fokus pada mengubah pemain poker yang ada menjadi program rakeback, biaya iklan berkurang dan pemain baru tidak akan tertarik.
Longsoran dalam program rakeback terus tumbuh karena semakin banyak pemain yang melakukan konversi. Setiap ruang poker yang mengizinkan praktik rakeback juga akan membuka pintu untuk tiga lagi.
Terlepas dari kemunduran ini, poker online masih mendapatkan eksposur melalui media dan acara poker, seperti World Poker Tour dan World Series of Poker boompkv.
2006 hampir dua kali lipat jumlah pemain online dibandingkan tahun 2005. Pemasaran poker telah melihat pendekatan baru. Afiliasi dapat memperoleh komisi tinggi hingga 35%, sementara pemain mendapatkan 50% rakeback. Program ini memastikan afiliasi margin keuntungan yang baik dan bahwa pemain tidak kalah dengan program rakeback lainnya.
Konsep ini digunakan oleh lebih banyak kamar poker online daripada 60.